多年生 [3] ，秆成疏丛，上部紧接花序部分被短柔毛或无毛，高20-60（75）厘米，有时分蘖横走或下伸成长达10厘米的根茎。叶片长5-15（20）厘米，宽2-5毫米，质较硬而粗糙，常内卷，上面叶脉强烈隆起成纵沟，脉上密被微小短硬毛。

穗状花序较粗壮，矩圆形或两端微窄，长2-6厘米，宽8-15毫米；小穗紧密平行排列成两行，整齐呈蓖齿状，含（3）5-7小花，长6-9（12）毫米；颖舟形，脊上连同背部脉间被长柔毛，颖长2-3毫米，第二颖长3-4毫米，具略短于颖体的芒；外稃被有稠密的长柔毛或显著地被稀疏柔毛，具短芒长2-4毫米；内稃脊上具短小刺毛。

该种小穗被毛情况有很大变异，除上述所描述的颖与外稃均密被长柔毛外，尚有外稃被长柔毛而颖几平滑无毛或外稃几平滑无毛而颖被长柔毛者。均作为该种的变异幅度。 [1] 

主要变种

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多花冰草（Agropyron cristatum (L. ) Gaertn. var. pluriflorum H. L. Yang）该种的花序显然粗壮、长而宽大，呈卵状披针形，处为2-2.5厘米；小穗含9-11小花，长8-18毫米而与原变种有明显区别。分布于中国内蒙古（锡林郭勒盟）。生长在草原、撩荒地。模式标本采自内蒙古锡林郭勒盟。

光穗冰草（Agropyron cristatum (L. ) Gaertn. var. pectinatum (M. Bieb.) Roshev. ex B. Fedtsch.）该变种的主要特征在于：颖与外稃全部平滑无毛或疏被0.1-0.2毫米的短刺毛。分布于中国东北西部、内蒙古、河北、青海、新疆等省区。生长在干旱地区的山坡上。模式标本采自外高加索。 [1] 

产地生境

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分布于中国东北、华北、内蒙古、甘肃、青海、新疆等省区。俄罗斯、蒙古以及北美也有分布。生长在干燥草地、山坡、丘陵以及沙地。 [1] 

繁殖方法

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播前晒种：将种子摊晒于干净的水泥地面，厚度适中，每天上下翻晒3-4次，暴晒3-4天进行播种。

播种期：播种期可选择春播和秋播。一般采用春播，北疆在4月上、中旬在地温稳定在10℃以上时进行播种；秋播8月上旬至8月下旬，秋播时间一般迟不能超过初霜前40天，保证牧草在初霜前生长到5片叶子。此时温度适宜，土壤墒情好，杂草长势弱，易于出苗、保全苗。

播种方法：采用机械条播，行距30厘米，播种深度3-5厘米。

播种量：根据发芽率和土壤墒情确定播种量，条播量为10-15千克/公顷。

施种肥：种肥为磷酸二铵50-75千克/公顷，带肥下种，肥料不得与种子混合，分箱放置，肥料施在种子侧下方，种、肥之间有隔离土，种肥直接接触种子，施肥深度8-10厘米。 [4] 

栽培技术

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浇水：种子生产可采用滴灌或喷灌。第二年注重浇返青水，返青后的次灌水对冰草生长发育非常关键，特别对种子产量的影响较大。另外要根据牧草的需水情况在拔节期、抽穗期、开花期适时浇水，灌水量600-800立方米/公顷。冬灌对植株越冬和第二年返青非常有利，尤其对春季倒春寒有很好的预防作用，但是灌水量也不可过多，灌水量一般为700-900立方米/公顷。

防除杂草：种子田预先消灭杂草，不得使杂草籽落入田内，一旦有单子叶杂草滋生浇水后应及时防除；双子叶杂草，可喷施2,4-D丁酯或二甲四氯防除。2,4-D丁酯在冰草返青期每亩用72%2,4-D丁酯乳油40-50毫升，加水25-30千克均匀喷雾。二甲四氯在冰草分蘖末期至拔节前，每亩用20%2甲4氯钠水剂250-300毫升，加水25-35千克喷雾。

追施肥料：滴灌追施尿素150-225千克/公顷，均分于苗期、拔节期和抽穗期。 [4] 

主要价值

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冰草为优良牧草，青鲜时马和羊喜食，牛与骆驼亦喜食，营养价值很好，是中等催肥饲料。 [1] 

冰草因为其品质好，营养丰富，适口性佳，被各种家畜所喜食，又因返青期早，能较早地为家畜提供青饲料，冰草具有抗旱性、耐寒性、耐牧性以及产子较多等优点，在放牧地区建立旱地人工草地中发挥了重要的作用，成为中国北方干旱及半干旱地区人工草地建植的重要牧草。 [4]